Die Bedeutung eines CFO – alles zum Chief Financial Officer

Ein:e CFO ist der/die Chief Financial Officer und als Finanzvorstand für die finanzielle Führung eines Unternehmens verantwortlich. CFOs steuern die Finanzstrategie, sichern die Liquidität und unterstützen die Unternehmensführung bei wichtigen Entscheidungen. Moderne CFOs verbinden Zahlen, Technologie und Strategie. Sie sorgen dafür, dass Finanzprozesse stabil funktionieren und gleichzeitig das langfristige Wachstum möglich bleibt.

Was sind die Aufgaben von CFOs im Unternehmen?

CFOs übernehmen heutzutage unterschiedliche Aufgaben. Dazu zählen vor allem:

• Planung der finanziellen Ziele

• Risikomanagement

• Kontrolle von Budget und Kosten

• Steuerung der Liquidität

• Bewertung von Investitionen

Durch Digitalisierung, Automatisierung und neue Technologien verändert sich die Rolle mehr und mehr. CFOs nutzen heute Daten in Echtzeit, arbeiten über Abteilungen hinweg und gestalten aktiv die Zukunft des Unternehmens. Die Rolle des CFO hat sich von einem reinen Finanzverwalter hin zu einem strategischen Partner der Geschäftsführung gewandelt. 

Was ist ein:e CFO? – Definition, Bedeutung und Einordnung im Unternehmen

Ein:e CFO ist:

• Finanzvorstand oder Finanzchef:in eines Unternehmens

• Mitglied der Geschäftsführung oder des Top-Managements

• Verantwortlich für Finanzstrategie, Planung, Controlling und Risikomanagement

• Bindeglied zwischen Finanzabteilung, Geschäftsführung und externen Stakeholdern

Welche Position nimmt ein:e CFO zwischen Finanzabteilung und Geschäftsführung ein?

Der/die CFO ist die zentrale Schnittstelle zwischen operativen Finanzprozessen und strategischen Unternehmenszielen. Er oder sie übersetzt Finanzdaten in handlungsrelevante Informationen für die Geschäftsführung.

Das bedeutet konkret:

• Die Finanzabteilung liefert Daten.

• Der CFO interpretiert diese Daten.

• Die Geschäftsführung trifft Entscheidungen auf dieser Basis.

So stellt der/die CFO sicher, dass Unternehmensstrategie und Finanzstrategie zusammenpassen.

Die vier Rollen von CFOs

Laut eines Frameworks von Deloitte hat ein:e typische:r CFO vier Rollen auszufüllen:

• Buchhalter – Fokus auf korrekte Zahlen

• Treuhänder – Schutz von Vermögen und Einhaltung von Regeln

• Impulsgeber – Unterstützung der Fachbereiche mit Analysen und Insights

• Stratege – Gestaltung der langfristigen Ausrichtung des Unternehmens

Zwei davon richten sich eher in die Vergangenheit: – Buchhalter und Treuhänder –, zwei haben einen Bezug zur Zukunft: Stratege und Impulsgeber. Laut Deloitte werden die letztgenannten Rollen immer wichtiger.

Das bestätigt sich auch in einer Umfrage, die das Beratungsunternehmen Bearingpoint 2019 in Europa durchgeführt hat: Gespräche mit 163 CFOs aus sieben europäischen Ländern lassen erkennen, dass sich diese Manager:innen auf neue berufliche Herausforderungen vorbereiten. Sie sehen sich immer weniger administrativ und immer mehr businessorientiert sowie strategisch tätig.

CEO, CFO & COO – wie gehören sie zusammen?

Ein:e CFO gehört zur obersten Führungsebene und arbeitet eng mit CEO und COO zusammen.Er oder sie bringt die finanzielle Perspektive in alle strategischen Entscheidungen ein.

Typische Position in der Hierarchie:

• CEO (Chief Executive Officer) – Gesamtverantwortung

• CFO (Chief Financial Officer) – Finanzstrategie und Steuerung

• COO (Chief Operating Officer) – Operatives Geschäft

Was macht ein:e CFO? – Zentrale Aufgaben im Überblick

Der/die CFO übernimmt eine Vielzahl von Aufgaben, die darauf abzielen, die finanzielle Stabilität des Unternehmens zu sichern und zu fördern. Diese Aufgaben erstrecken sich über verschiedene Bereiche:

Finanzplanung, Finanzstrategie & Unternehmenssteuerung

Ein:e CFO entwickelt die Finanzstrategie und sorgt dafür, dass finanzielle Ziele und Unternehmensziele übereinstimmen. Die Planung erfolgt datenbasiert und umfasst kurz-, mittel- und langfristige Entscheidungen.

Dazu gehören:

• Entwicklung der Finanzstrategie

• Erstellung von Forecasts und Szenarioplanungen

• Definition relevanter Finanz-KPIs

• Abstimmung der Finanzplanung mit der Geschäftsstrategie

• Vorbereitung strategischer Entscheidungen für die Geschäftsführung

Liquiditätsmanagement, Budgetierung & Investitionsentscheidungen

CFOs stellen sicher, dass das Unternehmen jederzeit zahlungsfähig bleibt und seine Mittel effizient einsetzt.

Zentrale Aufgaben:

• Überwachung der Liquidität

• Steuerung von Cashflows und Umlaufvermögen

• Budgetplanung und Verwaltung der Budgets

• Prüfung und Freigabe von Investitionen

• Bewertung von Projekten hinsichtlich Risiko und Rentabilität

• Verwaltung von Krediten, Finanzierungen und Kapitalstrukturen

Finanzberichterstattung, Controlling & Buchhaltung

Ein:e CFO trägt die Gesamtverantwortung für verlässliche Finanzberichte und eine korrekte Buchführung. Auch wenn die operative Arbeit in den Bereichen Controlling oder Buchhaltung stattfindet, steuern CFOs die Qualität und Aussagekraft der Berichte.

Aufgaben im Überblick:

• Kontrolle der Abschlüsse und Monatsberichte

• Sicherstellung korrekter Buchhaltung

• Überwachung des Controllings

• Interpretation der Finanzdaten für Management und Stakeholder

• Ableitung von Massnahmen bei Abweichungen

Die von CFOs erarbeitete Übersicht über die finanzielle Lage des Unternehmens ist entscheidend für die strategische Entscheidungsfindung auf höchster Ebene. Durch eine detaillierte Analyse der Finanzdaten kann der/die Chief Financial Officer frühzeitig Risiken identifizieren und Maßnahmen zur Optimierung – beispielsweise im Bereich des Reisekostenmanagements – einleiten.

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Risikomanagement, Compliance & regulatorische Anforderungen

Der/die CFO ist verantwortlich dafür, Risiken frühzeitig zu erkennen und die Einhaltung aller relevanten Vorschriften sicherzustellen.

Dazu zählen:

• Aufbau eines strukturierten Risikomanagements

• Szenarioplanung für Markt-, Finanz- und Betriebsrisiken

• Überwachung gesetzlicher und branchenspezifischer Vorgaben

• Zusammenarbeit mit Wirtschaftsprüfern

• Sicherstellung von Governance und internen Kontrollen

Welche Herausforderungen haben CFOs heutzutage – und wie lassen sie sich lösen?

CFOs stehen heute vor der Aufgabe, komplexe Finanzprozesse zu steuern und gleichzeitig strategische Impulse zu geben. Der Wandel im Finanzbereich bringt neue Anforderungen mit sich, die nur durch klare Priorisierung, moderne Technologien und gute Organisation lösbar sind. Die grössten Probleme entstehen durch fehlende Automatisierung, regulatorische Komplexität und unverbundene Systeme.

Typische Herausforderungen:

• Manuelle Prozesse: hoher Zeitaufwand, hohe Fehlerquote

• Steigende Regulierung: Anforderungen aus Steuerrecht, Compliance, Governance

• Datensilos: fragmentierte Daten, fehlender Überblick

• Cyberrisiken: steigende Anforderungen an IT-Sicherheit

Wie können CFOs diese Herausforderungen lösen?

Erfolgreiche CFOs setzen auf digitale Tools, klare Rollenverteilung und datengestützte Entscheidungen.

Wichtige Lösungsansätze:

• Priorisierung: Fokus auf Aufgaben, die strategischen Mehrwert liefern

• Delegation: operative Arbeit an Teams und Tools abgeben

• Automatisierung: Workflows für Reporting, Ausgabenmanagement und Prüfprozesse

• Zentralisierung von Daten: integrierte Plattformen statt Einzelsysteme

• Transparenz: Echtzeit-Kennzahlen zur Steuerung von Kosten und Risiken

Welche Qualifikationen und Fähigkeiten braucht ein:e CFO?

Ein:e CFO benötigt fundiertes Finanzwissen, analytische Stärke und Führungskompetenz. Die Rolle erfordert sowohl Fachkenntnisse als auch strategisches Denken. Viele CFOs kommen aus dem Finanzbereich und haben sich über mehrere Stationen im Unternehmen oder in der Beratung dorthin entwickelt.

Welche Qualifikationen brauche ich als CFO?

CFOs benötigen eine Kombination aus finanzieller Expertise, Managementfähigkeiten und technologischem Verständnis.

Wichtige Qualifikationen:

• Studium in BWL, Finanzen oder Rechnungswesen

• Kenntnisse in Bilanzierung, Controlling und Finanzplanung

• Erfahrung in der Führung von Teams und Abteilungen

• Verständnis von Compliance, Risiko und Regulierung

• Strategisches und analytisches Denken

• Digitale Kompetenzen (z. B. Datenanalyse, Automatisierung, KI)

Welche Fähigkeiten sind besonders wichtig?

Moderne CFOs müssen komplexe Daten verstehen, Entscheidungen vorbereiten und Veränderungen steuern.

Zentrale Fähigkeiten dafür sind:

• Analyse- und Problemlösungskompetenzen

• Kommunikations- und Präsentationsstärke

• Strukturierte Entscheidungsfindung

• Veränderungs- und Innovationsfähigkeit

• Empathie und Führungsverhalten

• Kompetenz, technische und wirtschaftliche Themen zu verbinden

Der Weg zum/zur erfolgreichen CFO

Der Karriereweg zum/zur CFO ist anspruchsvoll und erfordert eine Mischung aus fundierter Ausbildung, praktischer Erfahrung sowohl im Finanzbereich als auch als Führungskraft sowie kontinuierlicher Weiterbildung.

1) Berufseinstieg und Karriereleiter

Der Einstieg in die Karriere als CFO beginnt oft in der Buchhaltung oder im Finanzbereich eines Unternehmens, beispielsweise als Finance Manager. Viele CFOs sammeln zunächst Erfahrung im Controlling oder als Finanzanalyst:innen, bevor sie in Führungspositionen aufsteigen. 

Die Karriereleiter führt in der Regel über Positionen wie die Leitung des Rechnungswesens oder des Finanzwesens, bevor schliesslich die Rolle des/der CFO erreicht wird.

2) Weiterbildung und Qualifikationen

Eine fundierte Ausbildung ist für den Weg zum/zur CFO unerlässlich. Viele CFOs haben ein Studium in Betriebswirtschaft, Finanzen oder Rechnungswesen absolviert. 

Darüber hinaus sind oft weiterführende Qualifikationen wie ein MBA (Master of Business Administration) oder eine spezielle Zertifizierung im Bereich Finanzen, wie beispielsweise als CFA (Chartered Financial Analyst), hilfreich. 

Fortlaufende Weiterbildung ist ebenfalls wichtig, um immer auf dem neuesten Stand in Bezug auf finanzielle Best Practices und gesetzliche Anforderungen zu bleiben.

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Warum die Bedeutung von CFOs für moderne Unternehmen steigt

Die CFO-Rolle gewinnt an Bedeutung, weil finanzielle Stabilität, digitale Transformation und strategische Planung heute enger miteinander verbunden sind als je zuvor. Ein:e CFO sorgt nicht nur dafür, dass die Zahlen stimmen, sondern schafft die Grundlage für Wachstum, Effizienz und Risikosicherheit. Damit wird der/die CFO zu einem zentralen Bestandteil der Unternehmensführung.

Was sollten Unternehmen jetzt tun?

Unternehmen sollten ihre Finanzfunktion modernisieren und die CFO-Rolle aktiv stärken. Konkrete Schritte können sein:

• Finanzsysteme integrieren

• Prozesse automatisieren

• Datenqualität verbessern

• Digitale Kompetenzen im Finanzteam ausbauen

• CFO eng in strategische Projekte einbinden